Luigi Fontanella (Ph.D. Harvard University) vive attualmente a Long Island dov’è Ordinario di Lingua e Letteratura Italiana presso la State University di New York. Poeta, narratore e saggista, ha pubblicato trenta libri.  I più recenti sono:  Ceres (Formia, Caramanica, 1996, Premio Orazio Caputo); From G. to G.: 101 Somnets (sonetti scritti con Giose Rimanelli, edizione bilingue a cura di L.Bonaffini, New York, Peter Lang, 1996); Hot Dog (romanzo, traduzione inglese di J.Vitiello, New York, Ed. Soleil, 1997); Storia di Bontempelli (saggistica, Ravenna, Longo, 1997); The Transparent Life and Other Poems (tr. Di Michael Palma, New York, Gradiva Publications, 2000); Terra del Tempo e altri poemetti (Nota di Milo De Angelis, Bologna, Book Editore, 2001, Premio Circe Sabaudia, Premio S. Andrea, Premio Minturnae, Premio S. Nicola Arcella); Angels of Youth (poesia, tr. di C. Lettieri e I. Marchegiani, Introduzione di Rebecca West, Riverside, California, Xenos Books, 2001); Azul (poesia, Nota di Giuseppe Pontiggia, Milano, Archinto, RCS, 2001; Premio Selezione Viareggio); La parola transfuga. Scrittori italiani in  America (saggistica, Firenze, Cadmo Ed., 2003); I racconti di Murano di Italo Svevo (Roma, Empiria, 2004); Pasolini rilegge Pasolini (Milano, Archinto, RCS, 2005); Land of Time. Selected Poems: 1972-2003(a cura di Irene Marchegiani,  Introduzione di Dante Della Terza, New York, Chelsea Editions, 2006);  L’azzurra memoria (Bergamo, Moretti & Vitali, 2007); Oblivion (Milano, Archinto, RCS, 2008).   Dirige Gradiva, rivista internazionale  di letteratura  ( www.italianstudies.org/gradiva ) ed è presidente della IPA (Italian Poetry in America).

LUIGI FONTANELLA -  P.O. Box 831, Stony Brook, NY 11790.

Tel. 631-476-6678  E-mail: lfontanella@notes.cc.sunysb.edu

L – Quale tuo testo poetico sceglieresti come autoritratto?

LF - Difficile identificare un solo mio testo come “autoritratto”.  Scelgo, comunque,  questo intitolato “Ho rivisto il mio verde”, scritto presso le rovine di Tuscolo, giugno 2005  ( da L’azzurra memoria ).

Ho rivisto il mio verde

                 intatto

quanto vincente e indifferente

tra queste silenziose rovine:

pietra che più non trema

pietra che più non si piega

o si sbreccia nel breve ascolto.

Sono ritornato

come per un percorso a moscacieca

tradito traditore, sono ritornato,

non ero mai partito.

L .- Una tua definizione di poesia.

LF - Una mia definizione di poesia (fra le altre possibili e plausibili) :  un desiderio fortissimo di coprire una distanza fra me e gli altri, fra il suono della mia “voce” e chi mi ascolta… ; poesia dunque come espressione di una grammatica del pensiero che mi permetta di collegarmi con cose, contrade e persone verso cui sono di volta in volta “reattivo”.

L - Per rimanere linguisticamente legati a uno dei tuoi temi importanti, il tema del viaggio, tracceresti per noi un iter, l' iter di te come poeta attraverso i libri pubblicati?

LF - Il mio iter di poeta comincia tra la fine degli anni Sessanta e gli inizi degli anni Settanta con un amore sviscerato verso il surrealismo, che a mio avviso è stata l’avanguardia storica più importante. Ho condiviso appieno il “Lâchez tout. Partez sur les routes” lanciato da Breton a suo tempo.  Sì, mi sono messo sulle strade, e ho viaggiato tanto, talvolta però  anche standomene…  chiuso nella mia stanza (come faceva un Raymond Roussel o, per toccare la nostra tradizione, un Aldo Palazzeschi).  Da qui un certo aspetto mobile, nomadico della mia poesia, scritta spesso in viaggio (aereo, treno, bus, metropolitana, ecc.).  Nel viaggio tutto si isola e prende forma di altre forme e scorre sul foglio come un incantamento che ti possiede. Ma accanto al tema del Viaggio nella mia poesia c’è anche quello del Tempo (è evidente in tutti i miei libri).  Vivo con angoscia e impotenza l’inesorabile trascorrere del tempo, un po’ come sentiva il grande Pessoa.  Non riesco a pormi olimpicamente fuori o al disopra di esso.  Ci sono dentro in ogni istante del mio vivere.  Al tempo è ovviamente legato il pensiero della morte.  La poesia per me quando arriva ha, da questo punto di vista, anche un fine pratico: può esorcizzare la malattia del tempo, ricacciando quel pensiero in una sfera che Leopardi avrebbe chiamato “vaga”, confinandolo in quel momentaneo nulla che c’è, mettiamo, fra chi parte e chi arriva, tra chi ti offre un dono e chi lo riceve.  Mi viene in mente una poesia-lampo di Ungaretti: “ Tra un fiore colto e l’altro donato / l’inesprimibile nulla.” 

L - Quale pensi sia la tua cifra, il tuo apporto personale, come poeta?

Non so esattamente quali siano.  Non riesco a dare una “valutazione” definita (o definitiva) di me come poeta, cioè di me all’interno della mia vita creativa, che è un magma in continua evoluzione.  Saranno altri a farlo dopo la mia morte.  Credo che sia fondamentale essere fedeli alla propria “voce”, e che ogni poesia debba essere il risultato di una vera necessità espressiva.  Non ho mai  creduto nel poeta-vate o poeta-profeta; credo invece in un poeta che sia sensibile ai “guasti” e al bisogno d’immaginazione della società in cui vive, e reagisca/contribuisca con i modi e con i mezzi a lui congeniali, e cioè attraverso la sua scrittura creativa che quando è veramente tale è anche critica, senza che debba mai sacrificare il proprio immaginario; che sappia insomma essere un poeta civile (nell’accezione più alta e feconda del termine) e, al contempo, come diceva Baudelaire, sappia esprimere l’utopia nella carne del suo linguaggio.

L - Il confronto sulla scrittura poetica con alcuni dei poeti tuoi “coetanei”. Puoi parlarci ad es., del rapporto con Adriano Spatola  e con la linea sperimentale? O commentare per noi "Postilla ultima" ?

LF - Il mio rapporto con lo sperimentalismo neoavanguadistico è stato di attrazione e di rigetto, nel senso che negli anni in cui esso ha avuto maggiore incidenza nella poesia italiana ne avvertivo da un lato il fascino della rivoluzione linguistica ma allo stesso tempo provavo un sentimento di rigetto perché il più delle volte mi sembrava una fredda operazione a tavolino e,  come non potevo accettarne il suo ostinato e programmatico rifiuto di intelligibilità,  così non potevo accettarne una sua esclusiva strumentazione ideologica (penso emblematicamente alla crisi che portò alla rottura di un periodico importante come “Quindici”: da una parte Nanni Balestrini e quei poeti più politicamente agguerriti e dall’altra Alfredo Giuliani e il suo gruppo che credevano nella funzione libera e liberatoria della scrittura creativa; continuo a pensare che Giuliani avesse perfettamente ragione…).  Intendiamoci: giusto ostinarsi  nella ricerca di una parola che sia originale e originaria, cioè  il più possibile precisa al senso-suono di ciò che vuoi esprimere in un verso.  Ma questo non ha nulla a che vedere con l’esasperato avanguardismo metalinguistico, tutto sommato fine a se stesso, di qualche decennio fa, come pure con una certa poesia tutta cerebrale.  Credo che per un vero poeta il linguaggio sia ancora un mezzo per rivelare il suo mondo (e per rivelarsi al mondo), non un fine.  Credo anche, fermamente, come ho detto poc’anzi, che alla base dello scrivere poesia ci debba essere un’autentica passione, una vera necessità.  Da qui il riferimento a quella mia breve “poesia” indirizzata a Adriano Spatola trent’anni fa (dunque in tempi non sospetti), intitolata “Postilla ultima” ; una mia lettera (in versi) ad Adriano che in una sua precedente lettera, commentando certe mie poesie giovanili che gli avevo mandato per “Tam Tam”,  mi aveva detto che occorreva, programmaticamente, una maggiore “aggressività linguistica”.  Ad Adriano piacque quella mia riposta polemica in versi e la pubblicò in “Tam Tam” nn. 17-20, 1978.  Riporto questa “poesia”,  che oggi per me ha puro valore documentario, poi raccolta in Simulazione di reato (Manduria, Lacaita, 1979), sicuramente il mio libro più spericolato da un punto di vista sperimentale. 

Postilla ultima

Caro Adriano l’aggressività non è una conquisa

un attributo di qualità per far buoniversi

anche se tu gli dai l’appellativo 

di “linguistica” (come aggettivo);

io non mi pongo programmi, vedi,

procedo per reazioni, ed è forse solo

una buona dose di disgrazia

che ci fa ancora avere fede.  

Ad Adriano, comunque, mi legò, pur con alcune forti differenze di carattere e di poetica),  un’amicizia vera, forte e duratura,  durata fino a pochi anni prima della sua morte, avvenuta a Sant’Ilario d’Enza il 23 novembre 1988.  Ci frequentammo sia in Italia sia in America. Fra l’altro Adriano recensì il mio volume saggistico Il surrealismo italiano (Bulzoni, 1983), nel quale analizzavo un settore tra i più accidentati e irregolari del Novecento italiano: dal futurismo funambolico di Palazzeschi, singolarmente precorritore sia del dadaismo sia del surrealismo, al realismo magico di Bontempelli, al surrealismo “formativo” di Savinio, fino ad alcune opere di Delfini e Landolfi, fra le più audaci e innovative fra gli anni Trenta e Quaranta.  Con Adriano progettammo di scrivere insieme un secondo volume nel quale avremmo trattato scrittori del secondo Novecento in cui la componente surrealista era stata ben feconda (Giuliani, Sanguineti, Malerba, Celli, Porta, Celati, Piemontese, lo stesso Spatola, che anni prima aveva fondato la rivista parasurrealista “Malebolge”).  Da qualche parte fra i milioni di carte sparse nella mia abitazione di New York e in quella dei Castelli Romani dovrebbe esserci anche un foglietto sul quale tracciammo insieme (mi pare che la cosa avvenne a Carrara nell’estate del 1983 o del 1984) l’Indice dei capitoli che avrebbero composto questo ipotetico libro a quattro mani (avremmo scritto un capitolo per uno), di cui poi non si fece nulla.  Comunque chi volesse saperne di più della mia amicizia con Adriano può andarsi a leggere una mia testimonianza uscita nella rivista “Produzione e Cultura” (nn. 11-12, febbraio 1989) e un mio poemetto intitolato Poema Spatola, che uscì simultaneamente in   “L’Immaginazione” (n.85, 1991) e in “Testuale” (n. 12, 1991).

Boston, 1979. Adriano Spatola con Luigi Fontanella, a sinistra.
(foto Judith Davies)

L - La rivista "Gradiva": le linee guida e la sua storia.

LF - Su “Gradiva” rimando a quanto da me scritto nell’Editoriale del trentennale di questa rivista (nn. 27-28, 2005).  Qui posso semplicemente dirti che questo periodico, nato nel 1976 come yearbook di psicoanalisi e letteratura ha avuto tre serie: la prima dal 1976 al 1982, diretta da Adriano Berengo e Mark Heumann, si occupava, appunto,  di psicoanalisi e letteratura (ecco da dove deriva il nome della rivista, con evidente allusione a Freud, via Jensen).  Con la seconda serie, dal 1983 al 1999, da me diretta, “Gradiva” diventa un periodico letterario tout court che, oltre alla psicoanalisi, si volge anche ad altre metodologie critiche, come la critica stilistica, lo strutturalismo, la critica marxista, ecc. Non solo, la rivista comincia ad ospitare testi creativi.  Nel comitato direttivo entrano studiosi e poeti come Cesare Garboli, Alfredo Giuliani, Dante Della Terza, Edoardo Sanguineti.  Nel 2000 la rivista, sempre sotto la mia direzione,  diventa un semestrale (la terza serie) esclusivamente dedicato alla poesia e poetologia italiana.  Il comitato direttivo e redazionale subisce un ulteriore rimaneggiamento con l’adesione di studiosi, poeti e traduttori italiani e americani,  come Maurizio Cucchi, Milo De Angelis, Jonathan Galassi, Valerio Magrelli, Michael Palma. Robert Pinsky, Rebecca West.  Potrei dire, vertiginosamente sintetizzando, che la rivista si pone come ponte ideale ed effettivo di scambio tra la poesia italiana e americana, e,  soprattutto, come veicolo per far conoscere meglio o di più la buona poesia italiana in America.  Da circa dodici anni, fra l’altro, il lavoro della rivista è affiancato dalla pubblicazione di volumetti bilingui di poeti italiani mai o quasi mai tradotti prima in inglese.  Per quest’attività a Gradiva Publications è stato assegnato, da parte del Ministero dei Beni Culturali, il Premio Internazionale per la Traduzione.  Ma chi volesse sapere di più di “Gradiva” e Gradiva Publications potrà utilmente consultare il sito www.italianstudies.org/gradiva

L - La tua attività negli USA come docente universitario di lingua e letteratura italiana e come fondatore dell’IPSA – poi IPA, Italian Poetry in America. I  tuoi progetti come poeta, scrittore…

LF - Anche le attività della IPSA prima, e dell’attuale IPA (Italian Poetry in America),  sono indirizzate a questo scopo: uno scambio sempre più attivo della poesia italiana e americana, l’incremento di traduzioni, l’organizzazione di convegni e di manifestazioni legate a questo scopo, la più recente delle quali si terrà a New York il 12 aprile 2008, e ha come titolo (eliotiano) The Cruellest Month. Italian Poetry and American Poetry in New York, con la presenza di poeti, studiosi e traduttori provenienti dall’Italia e da varie parti degli Stati Uniti.     

Per questa tua ultima domanda (il mio lavoro di docente universitario, come questo incida su quello poetico, sul mio attuale lavoro e sui futuri progetti creativi),  abbastanza simile a quella rivoltami da Giancarlo Pontiggia a suo tempo nello scritto che fa da Prefazione a L’azzurra memoria. Poesie 1970-2005  (Moretti & Vitali, 2007), permettimi di riportare quanto da me detto un anno fa: “  Il mio lavoro di studioso agisce come una sorta di continuo “correttivo” e al contempo di arricchimento (aggiornamento) dentro il mio fare poesia.  Vado così avanti e indietro nelle riletture dei classici antichi come di quelli moderni e contemporanei, ogni volta imparando o scoprendo qualcosa di nuovo; dall’altro lato - anche per il lavoro redazionale di Gradiva - leggo tanta poesia italiana d’oggi che mi permette, nel bene e nel male, di essere aggiornato sulle sue sorti, spero magnifiche e progressive…  Quanto al mio lavoro creativo, proprio in questi giorni [siamo esattamente al sette marzo 2008] è uscito Oblivion (Milano, Archinto, RCS Libri, 2008), che raccoglie poesie e prose poetiche da me scritte in questi ultimi sei anni; in effetti sono sempre più tentato dalla narrativa… ho appena finito il mio secondo romanzo e mi piacerebbe completare una serie di atti unici (mi appassiona sempre più anche il teatro).    Per ora mi propongo di tenere ben vivi, attivamente nutrendoli, gli affetti dei miei familiari (in particolare di mia figlia Emma, che vive in Italia),  e degli amici che mi sono cari, e, per me stesso, mantenere uno stato di curiosità verso il mondo che mi circonda. Credo che una delle maggiori fascinazioni di quella cosa buffa che è la vita (l’appellativo di “buffa” è, prima che di Giuseppe Berto, di Italo Svevo nella Coscienza di Zeno) consista proprio nel saper conservare una disponibilità psicologica a farci sorprendere da tutto ciò che essa può ogni giorno regalarci.  Aspiro, in generale, ad una esistenza più giusta; che ci siano meno disuguaglianze sociali e meno sofferenze nel mondo. Vorrei - lo vorrei fortissimamente – che la Poesia contribuisse davvero a migliorare il mondo in cui viviamo e, individualmente, a renderci più comprensivi e generosi verso gli altri. ”

10                            03                             2008

THE STATE UNIVERSITY OF NEW YORK 

STONY BROOK MANHATTAN

presents

THE CRUELLEST MONTH

ITALIAN POETRY AND AMERICAN POETRY IN NEW YORK

April 12, 2008

Stony Brook Manhattan

401 Park Ave South (at 28^th Street)

f r e e    a d m i s s i o n 

PROGRAM

SATURDAY, APRIL 12, 2008

FIRST SESSION

8:30-9:00 am     coffee and donuts

Moderator: Luigi Fontanella, State University of New York, Stony Brook Manhattan

9:00 – 9:30 am   Welcoming remarks by Dr. James V. Staros, Dean of Arts and Sciences

The State University of New York, Stony Brook, and Introductory
remarks by Prof. Luigi Fontanella. President of IPA and editor of Gradiva

9:30-11:00 am    Presentations with readings

Plinio Perilli:  Sulla Poesia Italiana Oggi: appunti e riflessioni

Paolo Lagazzi: La poesia di Attilio Bertolucci. Michael Palma reads Bertolucci’s poetry.

Maurizio Cucchi: Per Giovanni Raboni. Michael Palma reads Raboni’s poetry.  

Cristina Benussi: Tra terra e cielo: sulla poesia di Alda Merini. Barbara Carle reads Merini’s poetry.

Giuseppe Panella: On Alfredo de Palchi’s Poetry.  Presentation of La potenza della poesia, edited by Roberto Bertoldo.  Reading of Alfredo de Palchi

11:00 – 12:30    Presentations with readings

Maurizio Cucchi: Breve storia e lettura della mia poesia   

Antonio Riccardi: Lettura e commento della mia poesia

Barbara Carle: ‘Don't Waste My Beauty’: Translating with Antonella Anedda

Rowan R. Phillips:  Some reflections on American Poetry Today

12:30-1:45 pm    lunch break

SECOND SESSION

Moderator: Irene Marchegiani, State University of New York, Stony Brook Manhattan

2:00 – 3:30 pm    Presentations with readings

Alessandro Carrera: Poetry and Philosophy  

Ernesto Livorni: Distances of the Father, Instances of Poetry 1976-2006

Anthony Tamburri:  Joseph Tusiani, a Bicultural Poet

Giancarlo Pontiggia: Presentation, with bilingual reading, of his book Selected Poems (translation into English by Luigi  Bonaffini, who reads English translations)

Luigi Bonaffini:  The Italian Neo-Dialect Poetry

3:30-5:30 pm     Poetry Readings and Presentations

Samuel Menashe, winner of the Neglected Masters Award

Jonathan Galassi

Rowan R. Phillips

Michael Palma

Gabriella Sica

Mia Lecomte

Alfredo de Palchi, Presentation of Chelsea Editions

Luigi Fontanella, Presentation of Gradiva and reading

Paolo Valesio, Presentation of Italian Poetry Review and reading  

5:30-6:00 pm      Discussion and Closing Remarks

reception to follow

THE CRUELLEST MONTH

Italian Poetry and American Poetry in New York

Stony Brook Manhattan, April 12, 2008

401 Park Ave South (at 28^th St.), New York City.  Tel. 646-472-000

*

THE CRUELLEST MONTH has been sponsored by the State University of New York at Stony Brook (Dean’s Office),  the Sonia Raizis Giop Charitable Foundation, the IPA (Italian Poetry in America), and Gradiva, International Journal of Italian Poetry.

Special Thanks to Irene Marchegiani and Sylvia Morandina for their valuable cooperation.

*

GRADIVA PUBLICATIONS

P.O. Box 831, Stony Brook, New York 11790

Tel. 631-632-74448.  Fax: 631-632-9612

www.italianstudies.org/gradiva/

E-mail: gradiva@italianstudies.org

Editor-in-Chief: Luigi Fontanella: lfontanella@notes.cc.sunysb.edu